Europie występują dość istotne różnice dotyczące gęstości zaludnienia oraz wysokości dochodu narodowe-I go przypadającego na jednego mieszkańca. W znacznym stopniu jest to skutkiem zróżnicowania warunków geograficznych (bardzo niska gęstość zaludnienia w krajach skandynawskich, Islandii i Rosji), ale także zjawisk historycznych oraz ogólnego poziomu cywilizacyjnego. Do najgęściej zaludnionych krajów Europy należą Wielka Brytania, Niemcy, Belgia i Holandia. Stosunkowo wysoki wskaźnik zaludnienia jest także w krajach bezpośrednio sąsiadujących (na pewne zachwianie tej tendencji ma górski charakter niektórych państw: Hiszpania, kraje alpejskie, Chorwacja, Bośnia i Hercegowina). Wysoka gęstość zaludnienia jest w wielu krajach wynikiem daleko posuniętego poziomu cywilizacyjnego, który przejawia się np. w silnej urbanizacji i znakomitym rozwoju sieci dróg. W rezultacie na stosunkowo niewielkim terenie może żyć duża liczba ludzi.